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Après plusieurs années d’absence sur scène, Jean-François Mercier revient avec son quatrième one-man-show, Avis d’ébullition. Fidèle à lui-même, l’humoriste n’a pas l’intention de faire dans la dentelle, mais il avoue avoir ajusté sa façon de livrer ses propos à une époque où la sensibilité du public a beaucoup changé.

Un humoriste en quête d’authenticité
À 58 ans, Mercier assume plus que jamais l’étiquette d’humoriste cru, frontal, mais avec toujours un fond de réflexion. En entrevue avec le Magazine Le Juliette, l’humoriste décrit son spectacle comme le portrait d’un homme qui tente de naviguer dans une société qui change rapidement, parfois plus vite que lui. « On m’a montré beaucoup de choses qui ne sont plus valables aujourd’hui. Alors je me débrouille du mieux que je peux, avec le bagage que j’ai, mais j’ai beaucoup de difficultés… au plus grand plaisir du public! », explique-t-il.

S’adapter sans se trahir
Brasser la cage fait partie de la mission que s’est donnée Jean-François Mercier. Selon l’humoriste, nous vivons dans une société où l’algorithme a un pouvoir sur notre esprit critique « Nos idées et nos valeurs ne sont plus confrontées. De nos jours, une salle de spectacle est l’un des rares endroits où tu peux entendre une blague qui peut t’offusquer. Je me fais souvent l'avocat du diable. Je défends des positions qui sont indéfendables, ce qui fait douter les spectateurs, mais je pense que l'intelligence de mes propos l’amène à réaliser qu’il tient peut-être les choses pour acquises et il se remet en question. »

Mercier a bâti sa réputation sur un humour sans filtre. Pourtant, il reconnaît que la ligne à ne pas franchir s’est rapprochée avec le temps. « Les sensibilités ont changé. Avant, les gens avaient plus d’humour. Aujourd’hui, la limite est plus près. » Et malgré un contexte social plus frileux, il affirme ne pas s’être dénaturé : « J’ai juste enlevé des provocations inutiles. Mais ça n’a rien changé au propos ni au gag. Je n’ai pas l’impression de me prostituer ou de me censurer. J’ai seulement adapté mon approche », précise-t-il. 

L’évolution d’un vétéran
Après près de 30 ans de carrière, l’humoriste a aussi évolué dans ses intentions. S’il cherchait autrefois à révolutionner l’humour, aujourd’hui, il vise davantage la simplicité. « Avant, je voulais diviser, pousser des 
réflexions en les déguisant pour que ça ait l’air stupide, pensant que les gens comprendraient toutes les couches. Maintenant, je veux juste que le monde passe une belle soirée. Je m’en sacre d’avoir raison », dit-il avec désinvolture. « Si tu pognes le message, tant mieux. Sinon, si tu as ri, je suis tout aussi content », résume-t-il.